晝短苦夜長，何不秉燭游！出自漢代的一首文人五言詩《生年不滿百》，是《古詩十九首》之一。此詩感慨人生苦短，勸人通達世事，及時行樂，不必為那些毫無益處的事而日夜煩憂，并諷刺了那些貪圖富貴者不懂得領悟人生的愚昧無知，同時也表現了人生毫無出路的痛苦。詩的前四句極言人生短暫，主張人應當及時行樂；后六句進一步游樂人生中的三種主張：要及時、不惜費、不要企慕神仙。全詩思路清楚，層層推進；對比明確，達意深刻；用典恰當，意蘊深厚。

作品原文

生年不滿百

生年不滿百，常懷千歲憂。

晝短苦夜長，何不秉燭游！

為樂當及時，何能待來茲？

愚者愛惜費，但為后世嗤。

仙人王子喬，難可與等期。

作品注釋
⑴千歲憂：指很深的憂慮。千歲，多年，時間很長。
⑵秉燭游：猶言作長夜之游。秉，本義為禾把、禾束，引申為動詞，意為手拿著、手持。
⑶來茲：就是“來年”。因為草生一年一次，所以訓“茲”為“年”，這是引申義。
⑷費：費用，指錢財。
⑸嗤：譏笑，嘲笑，此處指輕蔑的笑。
⑹王子喬：古代傳說中的仙人。
⑺期：本義為約會、約定，這里引申為等待。

作品譯文
人生只有短短的數十載歲月，卻常常懷有千萬年的憂愁。
及時行樂卻怨白晝短黑夜長，那為何不執火燭夜晚游樂？
韶光易逝太匆匆行樂要及時，時不我與又怎可等到來年？
愚笨的人錙銖必較吝嗇守財，死時兩手空空被后人嗤笑。
像王子喬那樣駕鶴升天成仙，這樣的事情難以期待成真。

創作背景

此詩是《古詩十九首》之一。《古詩十九首》大約是東漢后期作品，作者已佚，大多是文人模仿樂府之作。今人綜合考察十九首詩所表現的情感傾向、所折射的社會生活情狀以及它純熟的藝術技巧，一般認為它所產生的年代應當在東漢獻帝建安之前的幾十年間。《古詩十九首》雖說不是出于一個作者之手，但這些詩篇卻都植根于東漢末年大動亂的歷史土壤，而具有共同的憂患意識。東漢末年，是統治階級內部矛盾表現得最尖銳的時期，同時也是政治上最混亂，最黑暗的時期。一批官僚和平日敢于議論朝政的大知識分子，接連地受到殺戮和禁錮。賣官鬻爵，賄賂公行。東漢王朝崩潰的前夕，政治上的腐化和墮落已達到頂點。在這種情況下，一般士人更是沒有出路。家園的殘破，時代的擾攘，安定生活的不可能實現，正當職業的無法取得，使這批脫離生產的知識分子陷于有家歸不得的境地。他們因為人生理想的幻滅而跌入頹廢感傷的深谷，為了排遣苦悶，他們對人生的價值觀、人生的最后歸宿等進行反思。這首《生年不滿百》就是這種失意沉淪文人思想的反映。

作品鑒賞

這首詩，和《東城高且長》《驅車上東門》兩篇用意略同。詩中強調的是及時行樂的思想。

人生價值的懷疑，似乎常是因了生活的苦悶。在苦悶中看人生，許多傳統的觀念，都會在懷疑的目光中轟然倒塌。這首詩即以松快的曠達之語，給世間的兩類追求者，兜頭澆了一桶冷水。

首先是對吝嗇聚財的“惜費”者的嘲諷，它幾乎占了全詩的主要篇幅。這類人正如《詩經·唐風·山有樞》一詩所譏刺的：“子有衣裳，弗曳弗婁（穿裹著）；子有車馬，弗馳弗驅。宛其死矣，他人是愉”——只管苦苦地聚斂財貨，就不知道及時享受。他們所憂慮的，無非是子孫后代的生計。這在詩人看來，簡直愚蠢可笑：“生年不滿百，常懷千歲憂”——縱然你能活上百年，也只能為子孫懷憂百歲，這是連小孩都明白的常識；何況你還未必活得了百年，偏偏想憂及“千歲” ，豈非愚不可及！開篇落筆，以“百年”“千年”的荒謬對接，揭示那些活得吝嗇的“惜費” 者的可笑情態，真是妙不可言。接著兩句更奇：“晝短苦夜長，何不秉燭游！”“游”者，放情游樂也。把生命的白晝，盡數沉浸在放情游樂之中，已夠聳人聽聞的了，詩人卻還“苦”于白晝太“短”，竟異想天開，勸人把夜晚的臥息時間，也都用來行樂，真虧他想得出來！夜晚黑燈瞎火，就不怕敗了游興？詩人卻早備良策：那就干脆手持燭火而游！——把放情行樂之思，表述得如此赤裸而大言不慚，這不僅在漢代詩壇上，就是在整個古代詩歌史上，恐怕都算得上驚世駭俗之音了。至于那些孜孜追索于藏金窯銀的守財奴，聽了不更要瞠目咋舌？這些是被后世詩論家嘆為 “奇情奇想，筆勢崢嶸”的開篇四句（方東樹《昭昧詹言》）。它們一反一正，把終生憂慮與放情游樂的人生態度，鮮明地對立起來。

詩人似乎早就料到，鼓吹這樣的放蕩之思，必會遭到世俗的非議。也并非不想享受，只是他們常抱著 “苦盡甘來”的哲學，把人生有限的享樂，推延到遙遠的未來。詩人則斷然否定這種哲學：想要行樂就得 “及時”，哪能總等待來年？為何不能等待來年？詩中沒有說。其弦外之音，卻讓《古詩十九首》的另一首點著了:“人生忽如寄，壽無金石固”——安知你“來茲”不會有個三長兩短，突然成了 “潛寐黃泉下，千載永不寤”的 “陳死人”（《驅車上東門》）？那時再思享樂，豈非晚矣！這就是在詩人世間 “及時”行樂的曠達之語后面，所包含著的許多人生的痛苦體驗。從這一點看， "惜費"者的終日汲汲無歡，只想著為子孫攢點財物，便顯得格外愚蠢了。因為他們生時的 “惜費”，無非養育了一批游手好閑的子孫。 當這些不肖子孫揮霍無度之際，難道會感激祖上的積德？也許他們倒會在背底里，嗤笑祖先的不會享福！ “愚者愛惜費，但為后世嗤”二句，其嘲諷辭氣之尖刻，確有對愚者的確良 “喚醒醉夢”之力。

全詩抒寫至此，筆鋒始終還都針對著陸 “惜費”者。只是到了結尾，才突然 “倒卷反掉”，指向了人世的另一類追求：仰慕成仙者。對于神仙的企羨，從秦始皇到漢武帝，都干過許多蠢事。就是漢代的平民，又何嘗津津樂道于王子喬被神秘道士接上嵩山、終于乘鶴成仙的傳說？在漢樂府中，因此留下了“王子喬，參駕白鹿云中遨。下游來，王子喬”的熱切呼喚。但這種得遇神仙的期待，到了苦悶的漢末，也終于被發現只是一場空夢（見《驅車上東門》：“服食求神仙，多為藥所誤。不如飲美酒，被服紈與素”）。所以，對于那些還在做著這類“成仙”夢的人，詩人便無須多費筆墨，只是借著嘲諷“惜費”者的余勢，順手一擊，便就收束：“仙人王子喬，難可與等期！”這結語在全詩似乎逸出了主旨，一下子岔到了“仙人”身上，但詩人之本意，其實還在“喚醒”那些“惜費”者。只輕輕一擊，即使慕仙者為之頸涼，又照應了前文“為樂當及時”之意：收結也依然是曠達而巧妙的。

這樣一首以放浪之語抒寫“及時行樂”的奇思奇情之作，似乎確可將許多人們的人生迷夢“喚醒”；有些研究者因此將這類詩作，視為漢代“人性覺醒”的標志。但仔細想來，“常懷千歲憂”的“惜費”者固然愚蠢；但要說人生的價值就在于及時滿足一已的縱情享樂，恐怕也未必是一種清醒的人生態度。實際上，這種態度，大抵是對于漢末社會動蕩不安、人命危淺的苦悶生活的無力抗議。從毫無出路的下層人來說，又不過是從許多迷夢（諸如“功業”、“名利”之類）中醒來后，所做的又一個迷夢而已——他們何嘗真能過上“被服紈與素”“何不秉燭游”的享樂生活？所以，與其說這類詩表現了“人性之覺醒”，不如說是以曠達狂放之思，表現了人生毫無出路的痛苦。只要看一看文人稍有出路的建安時代，這種及時行樂的吟嘆，很快又為憫傷民生疾苦、及時建功立業的慷慨之音所取代，就可以明白這一點。

作者簡介

古詩十九首：組詩名。漢無名氏作（其中有八首《玉臺新詠》題為漢枚乘作，后人多疑其不確）。非一時一人所為，一般認為大都出于東漢末年。